Se dice del arte postal que es el más democrático de todos, porque no depende de comisarios, no sigue modas, no hay críticos y todas las obras son publicadas. De hecho la única condición para formar parte de esta corriente artística es conseguir que el servicio de Correos envíe la obra, sellada y franqueada, sea del material y la forma que sea.
El artista, cansado de que su obra se convierta en mercancía controlada por el sistema, toma las riendas de su creación e inventa un nuevo lenguaje para difundirla: el mail art o arte postal. Los impulsores de esta práctica artística fueron los integrantes del grupo Fluxus y oficialmente su origen se sitúa en 1962, de la mano del estadounidense Ray Johnson, cuando creó la New York Correspondance School of Art, la primera escuela de arte por correspondencia. Sin embargo antes de este hecho, los futuristas italianos, los dadaístas o los situacionistas, entre otros, ya habían hecho uso de esta forma de comunicación artística. El mismo Marcel Duchamp viajó de París a Nueva York con su célebre Botella de aire de París para su amigo Arensberg.
Las reglas o las pautas de comportamiento del arte postal han ido surgiendo a lo largo de su desarrollo: no hay censura, las obras no se comercializan, no hay jurados, todas las piezas recibidas son expuestas y se puede elegir libremente el soporte y el medio. Collages, fotomontajes, objetos como tampones de goma o brochas, o el mismo sobre decorado y pintado sin necesidad de que haya nada en su interior, son algunos de los elementos más comunes del mail art, de ahí a los más inverosímiles como el pulpo seco, con sellos incluidos, que envió el artista japonés Shozo Shimamoto.
Esta libertad inherente a su propia esencia lo convierte en no sólo una de las expresiones artísticas más ilimitadas, sino también en una red internacional de comunicación. Robert Filliou, artista Fluxus, creó en 1963, el concepto Eternal Network, que sigue siendo la forma en la que se desarrolla el mail art. Una red en la que se puede entrar o salir en cualquier momento y donde este flujo continuo es su movimiento vital. Una red que actúa en expansión y pone en contacto a individuos con los mismos intereses pero que no se conocen. Esto nos lleva inevitablemente al concepto de Rizoma, propuesto por Deluze y Guattari, donde cualquier punto conecta con otro punto cualquiera, donde no hay unidades sino dimensiones, que se expanden en todas las direcciones en una red sin principio ni fin, que encuentra puntos medios para crecer y desbordarse.
Utilizado en sus inicios por artistas como Man Ray, Marcel Duchamp, Kurt Schwitters, Max Ernst, Francis Picabia o Andy Warhol; músicos como Irene Dogmatic o Genesis P-Orridge desde finales de los setenta y ahora, en el siglo XXI, pintores, escultores, fotógrafos, arquitectos, músicos o poetas han compartido y comparten una manera de entender el arte, en absoluta libertad y con matasellos.
