La condesa rusa

Durante el primer tercio del siglo XX Shanghái debió ser una ciudad fascinante. Se la conocía como el París de Asia, y si el de Francia era refugio de artistas, el de China lo era de maleantes.

Era el clímax de lo exótico y lo sórdido, con prostitutas que conocían placeres que las demás mujeres ignoraban. Así es, al menos, como Shanghai ha inspirado numerosas películas. James Ivory recrea la ciudad en los años treinta para narrar una historia de amor, de hombres ambiciosos, y aristócratas rusas que se alquilan por un dólar el baile. Aunque el contexto sea opuesto al de las mansiones sofisticadas que ha distinguido a Ivory (“Regreso a Howards End” o “Lo que queda del día”, esta última cuyo autor, Kazuo Ishiguro, es aquí guionista), las historias se parecen. Acaso sea porque resulta imposible imaginar a Ralph Fiennes y Vanesa Redgrave sin sombrero y pamela.