Adiós al Papa del Videoarte

Quizá, la procedencia asiática de este pionero de la música experimental y el arte electrónico no sea ninguna casualidad. En Japón, Paik tuvo la oportunidad de estudiar la tradición musical occidental y, con total seguridad, pudo utilizar tecnología puntera para realizar audiciones y grabaciones. Una vez en Europa, y tras conocer al compositor John Cage, sin embargo, los aparatos electrónicos –radios, tocadiscos o grabadoras– dejaron de ser meros instrumentos para convertirse en objetos con cualidades visuales insospechadas. En 1963, Paik expuso por primera vez televisores como obras de arte. En aquella mítica exposición, el artista consiguió modificar las retransmisiones televisivas manipulando la señal y el propio aparato. Paik empezó entonces a utilizar imanes, micrófonos, amplificadores y receptores de todo tipo para transformar las reconocibles y cotidianas imágenes de la tele, en otras abstractas e inusuales. La familiar televisión –que Paik describió como el hábitat del presente– entraba en el terreno de lo desconocido y el arte.

En 1965 la casa Sony lanzaba al mercado la primera vídeo-cámara transportable, abriendo todo un nuevo campo de experimentación. Paik, desde luego, supo aprovechar la oportunidad y al año siguiente empezó a exponer sus instalaciones con monitores e imágenes grabadas en vídeo: un circuito cerrado de vídeo-cámara y monitor permite a un Buda de madera meditar mientras auto-contempla su imagen grabada en tiempo real. Mientras, una pequeña réplica de El Pensador de Rodin permanece absorta examinando la pantalla colocada bajo ella. La vídeo-instalación ha nacido.

El vídeo-arte es un medio democrático. Tanto porque utiliza un lenguaje universal, el de las imágenes en movimiento, como porque permanece disponible para cualquiera que quiera experimentar con él. Para llegar a ser escultor en bronce se requieren años de aprendizaje; para manejar una vídeo-cámara, sólo el tiempo de leerse el libro de instrucciones adjunto. Paik siempre quiso que su arte fuera accesible. Además, pretendió humanizar la tecnología, convertirla en un juego para la gente, no en un monstruo incomprensible. Sus proyectos con la violonchelista Charlotte Moorman, para la que construyó sujetadores y chelos con monitores de televisión, demostraban cómo la máquina siempre debía seguir al cuerpo. Aunque la aceptación del vídeo como medio artístico de pleno derecho no se logró hasta los noventa, adelantándose de nuevo a su tiempo, Paik previó lo que ocurriría. Así, en 1973, tomó un folleto publicitario de 1944 dónde se preguntaba “¿Sabe usted que muy pronto habrá una televisión en cada casa?” y añadió: ¿Sabe usted que muy pronto habrá monitores para vídeo-arte en cada casa?. El futuro está por llegar.