BOB SABISTON

El software de animación digital responsable de la estética de films como “Snack & Drink”, “Waking Life” o “A Scanner Darkly” se llama Rotoshop. Hablamos con Bob Sabiston, padre de la criatura y auténtico maestro en el arte del rotoscopiado.

“A Scanner Darkly” es la última joyita salida de Flat Black films, el estudio de animación de Bob Sabiston. La película, dirigida por Richard Linklater, está basada en una novela de Philip K. Dick. Para obtener el resultado final fue necesario un doble proceso creativo. En primer lugar, se filmaron las escenas con los actores reales, por cierto el reparto no tiene desperdicio; Keanu Reeves, Winona Ryder, Robert Downey Jr y Woody Harrelson. Una vez finalizada la grabación y el montaje, el material pasó a un equipo de animadores capitaneado por Sabiston. “Antes de empezar el proyecto trabajé durante seis meses para perfeccionar Rotoshop. He añadido un montón de pequeñas herramientas hasta conseguir imágenes mucho más detalladas”. Cuando el software estuvo a punto comenzó el proceso de selección de los animadores. “Recibimos muestras del trabajo de diferentes artistas. Llamamos a los que más nos gustaron para que tuvieran un primer contacto con el software.

Volvimos a convocar a los que mejor se adaptaron al programa para una segunda sesión de entrenamiento. De ahí sacamos a los finalistas”. En el proyecto trabajaron durante tres meses más de 70 animadores. Además de enseñarles los secretos de Rotoshop y coordinar el trabajo de todo el equipo, Bob Sabiston tuvo tiempo para crear alguna que otra escena de la película. “Me encargué de la primera escena, esa en la que un montón de bichejos saltan por el cuerpo de Freck”.

Fue en 1997 cuando Sabiston, por aquel entonces estudiante del MIT y fanático de la animación, desarrolló Rotoshop para un programa de entrevistas animadas de la MTV. Desde entonces ha creado auténticas piezas de culto, una de las más impactantes es “Snack & Drink”, un corto de tres minutos sobre las aventuras de un chico autista en una tienda de comestibles, la obra forma parte de la colección permanente del MOMA de Nueva York. A pesar de las suculentas ofertas recibidas, Rotoshop permanece guardado bajo llave en las oficinas de Flat Black Films. Bob Sabiston se niega a comercializarlo.Su herramienta se basa en el Rotoscopiado, una técnica de animación que consiste en convertir figuras reales en figuras animadas dibujando directamente sobre la película. Uno de los primeros largos en los que se utilizó fue en el clásico de Disney “Blancanieves y los siete enanitos”.

“Las expresiones y movimientos de esa película son impresionantes, simplemente preciosos. Sin embargo, la parte rotoscopiada es la menos efectiva, desde mi punto de vista”. Reconoce que siente especial predilección por “Alicia en el País de las Maravillas”. “Puedo verla una y otra vez sin cansarme. Sin duda es mi película de animación preferida”. Y sobre el futuro, lo tiene claro, “estoy con un corto independiente, sin Linklater ni Pallota, la verdad es que dudo que volvamos a colaborar. Por lo demás, seguiré trabajando para mejorar las posibilidades de Rotoshop”.