Mens sana in corpore sano

El arte y la literatura nos hablan de carreras de distintas distancias, lucha, pugilato y pancracio –un tipo de lucha cruenta en la que tenía cabida el mamporro–, carreras de carros y de caballos en ocasiones armadas, salto de longitud, jabalina, disco, pentatlón... Los primeros Juegos Olímpicos datan del año 776 a.C., se celebraron a mayor gloria de Zeus en su santuario de Olimpia y llegaron a representar un momento de unión entre los diferentes griegos del Mediterráneo, que hacían las paces por un tiempo.

Platón habla en su “República” de que tanto la educación intelectual como la educación física están destinadas al cuidado del alma, y la relevancia que llegó a alcanzar el deporte queda traducida en la pintura y principalmente en la escultura de la época, hasta el punto de que el atleta desnudo es el tema central desde el s. VIII a. C. A veces dioses con cuerpo de atleta y a veces atletas divinizados: el célebre “Discóbolo” de Mirón (hacia mediados del s. V a.C.), que representa el umbral del clasicismo logrando la integración de la figura en el espacio, el “Doríforo” de Policleto (440-430 a.C.) dispone la parte inferior del cuerpo en un “contraposto” de gran influencia posterior mientras sostiene la jabalina contra el hombro y el “Apóxiomeno” de Lisipo (h. 325 a.C.) capta el momento en que el atleta limpia su piel con la estrígila –una raedera en forma de hoz– de sudor y tierra tras la competición, quizá sean las esculturas más renombradas en relación con los orígenes de los Juegos Olímpicos.