Pendientes de un hilo

El valenciano Juan Miguel Suay Berenguer, además de ingeniero industrial y técnico de bomberos, es una de las personas más instruidas y seductoras del mundo de las cometas. Su asociación, Al final del Hilo, compuesta por apenas cuatro personas, dista enormemente de las demás asociaciones dedicadas fundamentalmente al disfrute de hacer volar cometas, diseñarlas o construirlas. Aquí el objetivo es el estudio científico, histórico y educativo de la cometa.

Como el mismo Juan Miguel describe "se trata de mucho más que un simple instrumento de diversión. Es un objeto que ha interesado a personas tan dispares como sacerdotes, filósofos, alquimistas, ingenieros, militares o científicos. No hay que olvidar que es el primer objeto volador más pesado que el aire y esto es fascinante".

No cobra cuotas y no es raro verle de forma altruista dando conferencias en escuelas y universidades, escribiendo artículos en revistas especializadas o realizando talleres para niños, aunque como reconoce con cierta frustración "es muy raro encontrar a alguien interesado en las cometas, estamos en una sociedad materialista y estas cosas cada vez interesan menos". Esto no le ha impedido embarcarse en una tesis doctoral El vuelo transcultural de la cometa, en el que lleva trabajando en su tiempo libre más de tres años.

Más allá del conocido caso de Benjamin Franklin, que gracias a una cometa llegó a demostrar la naturaleza del rayo e inventar el pararrayos, Juan Miguel cuenta con entusiasmo los usos de la cometa en la aviación como origen de ésta, en la radio (desde Terranova, Marconi necesita, para captar la señal, elevar un cable de antena a una altura de 122 m, para lo que se vale de una cometa "Levitor"), en la navegación, en meteorología, en la fotografía (aunque la primera foto aérea fue en un globo, la cometa demostró ser más apropiada), en usos militares (durante la II Guerra Mundial el comandante Paul Garber utiliza una cometa como blanco antiaéreo). "Me apasiona ver cómo un instrumento lúdico se transforma en un instrumento científico tan importante".

Y es que los Quadrifoils (cometas de cuatro hilos para la tracción) que permiten deslizarse por la nieve, por la arena, por el agua y deportes tan de moda como el flysurf, no serían posibles si el mismo Benjamin Franklin no hubiese sido arrastrado por una cometa mientras nadaba de espaldas en un estanque o sin el rocambolesco George Pocock, quien en 1826 empleaba un tándem de dos cometas para arrastrar con cierto control un carricoche que transportaba cinco pasajeros a velocidades de hasta 32 km/h.