ATITLÁN

Por eso no resulta difícil imaginar el sobrecogimiento que siente el viajero cuando alcanza el lago. Inmenso como el mar, éste se asienta en algo así como un cráter desproporcionado al que circundan, imponentes, toda una serie de volcanes ya extintos. A sus faldas salpican el paisaje varios pueblitos que por las noches asemejan luciérnagas congregadas. Algo hay de mágico en este lugar, lo mismo que en tantos otros de Guatemala. No en vano muchos de los antiguos cráteres del país están ocupados ahora por lagunas sagradas donde los diferentes grupos mayas celebran sus rituales, hoy preñados de sincretismo.

De este modo, sin salirnos del Lago Atitlán, encontramos el pueblo de Santiago, en el que en Semana Santa se saca en procesión la figura del Maximón, como la llaman los pocos mestizos del lugar, si bien para los conquistadores era San Simón, mientras que la mayoría indígena la nombra como Ry Laj Man. Mezcla del Judas bíblico, del cruel conquistador Pedro de Alvarado y de deidades mayas, el Maximón simboliza él solo la historia de los pueblos mesoamericanos. Esto es, una cultura religiosa que, bajo el nombre de “tradicionalismo”, sobrevive pervertida y entreverada con ritos católicos mal asumidos y nunca reinterpretados desde la Colonia, donde la Biblia es una lejana referencia pero no así las celebraciones y ceremonias más vistosas de la religión de los conquistadores españoles. De ahí la importancia del Maximón, pero de ahí también las ofrendas a base de incienso y tabaco -hoy día de cualquier marca comercial- con que es tributado.