CASAMANCE

Allí habita el pueblo diola, etnia minoritaria en un país dominado por los uolof, musulmanes en su mayoría. Los diola son cristianos, aunque conservan parte de sus ritos animistas. Son básicamente agrícolas, especializados en la ricicultura. Muestran con orgullo sus numerosos y diminutos pueblos. Algunos, como el de Affiniam, asentados en islas fluviales.

Circulan por Dakar chistes sobre los diola. Se les tacha de asilvestrados por su repudio a la urbe. Lo cierto es que, a pesar de la guerrilla separatista hoy casi extinta, se muestran en su mayoría a favor de una integración en el estado de Senegal. Condenados a la separación de pueblos que ejerció Occidente, es mejor integrarse en un estado más o menos importante como Senegal antes que ser -como su vecina Gambia- un minúsculo país olvidado de todos.

La virtud de los diola es su legendaria amabilidad. De pronto, en Ziguinchor -poco más que un poblado- se acaba el acoso al turista. No sólo eso, sino que en toda la región se extienden lo que ellos denominan "campamentos integrados". Albergues construidos en cabañas de estilo tradicional, con comodidades básicas y a precios populares, que los lugareños han levantado para acoger a los viajeros y redistribuir los ingresos en proyectos de los propios pueblos. La tranquilidad es absoluta y el entorno admirable. Se suceden los arrozales en los prados o encajonados en pequeños claros entre las palmeras. Estamos hablando de modestas comunidades que habitan chozas para toda una familia, y aquí el concepto de familia es mucho más extensivo que en Occidente.