DAKAR

Por la noche desde el avión se vislumbra la débil luz del faro de las Mamelles. Más allá de la playa de Yoff se extienden los perfectos ejes de las avenidas que conducen al Plateau, o centro urbano. El deslumbrante color del día queda eclipsado por la oscuridad nocturna. Leuk Dawour Mbaye, el espíritu protector de Dakar, sobrevuela en la imaginación. El caballo volador con orejas de conejo y una sola pata bajo su vientre patrulla en la oscuridad del subconsciente colectivo. Dicen que este ente ayuda a encontrar el camino a los que se han perdido durante la madrugada. También se muestra implacable con los ladrones y la gente de mal corazón, a los que desorienta en sus laberínticas calles. No es el caso de los saï saï o trasnochadores que buscan diversión en alguna soirée de discotecas clásicas como Thiossane, Kilimanjaro o Trópico Club.

El topónimo de esta caótica y acelerada ciudad viene de un árbol muy común en el Sahel, el tamarindo, al que los lugareños llaman dakhar. Aunque una leyenda alude a otra denominación: N’Décké’Raw: (El país que salva). Y nos habla del fértil refugio que encontraron dos fugitivos perseguidos por una tribu enemiga. El abrigo de un baobab. Un vegetal que, por su soberbia fue castigado por Dios a crecer al revés, con la copa enterrada bajo tierra y las raíces hacia el cielo.

Dakar fue la capital estratégica del oeste africano durante los más de cien años de dominación colonial francesa. Sufrió un crecimiento desmesurado a mediados del pasado siglo, con planes urbanísticos como los SICAP (Sociedad Inmobiliaria de Cabo Verde) o OHLM (Oficina de Viviendas de Alquiler Moderado). Esta megalópolis de casi dos millones de habitantes ha absorbido poblaciones del extraradio como Pikine o Guediewaye.