La ciudad de Lijiang

Al norte de Yunnan, se encuentra la ciudad de Lijiang, asentada en el valle de una cordillera que linda con el Tibet. En 1996 la zona fue asolada por un terremoto. Sólo la ciudad antigua con construcciones bajas de madera al estilo de la etnia local, los Naxi, resistió al seísmo. Alrededor de este área de arquitectura naxi se construyó la ciudad nueva, mientras que la parte antigua comenzó a restaurarse y orientarse al turismo.

Hoy el corazón de Lijiang es un entramado de encantadoras calles empedradas atravesadas por puentes y canales rodeados de sauces llorones e hileras de linternas rojas. En sus tiendas y restaurantes la gente del lugar atiende a turistas chinos, mochileros occidentales y algún monje lama. A pesar de la creciente afluencia de visitantes, la parte antigua de Lijiang sigue conservando la suficiente autenticidad como para albergar mercados, escuelas y templos, mientas que la vida de los habitantes trascurre en torno al agua transparente de sus canales que usan para pescar y limpiar.

Esta pequeña ciudad es un buen lugar para sentarse al sol a beber té con leche de yak, o incluso unirse a alguna de las acaloradas discusiones que surgen en torno a las partidas callejeras de ajedrez chino. El parque del lago del Dragón negro, a las afueras de la ciudad, es uno de los lugares más idílicos. El estanque refleja en sus aguas los templos, puentes y edificios de estilo tradicional que emergen de entre los árboles. Tras ellos se alza la imponente presencia de la Montaña nevada de Yurong, el Dragón de Jade que delimita la frontera de esta región mágica cuyo nombre, Yunnan, significa “Al Sur de la Nubes”.