Lower East Side neoyorquino: Norfolk Street

En su más de siglo y medio de existencia, esta sinagoga de Norfolk Street ha sido testigo de los profundos cambios y transformaciones de un barrio, Lower East Side, que siendo el más antiguo ha estado siempre a la cabeza de una ciudad líder. Durante sus primeros cien años de vida, la sinagoga "fue uno de los centros de reunión punteros de la numerosísima comunidad judía del Lower East Side", cuenta Al Orensanz, hermano del artista y administrador del centro, y añade que "hasta medio millón de semitas vivían por estas calles, que bullían de agitación gracias a los incontables artistas que llegaron de Europa y al ambiente libertario propiciado por los inmigrantes desencantados por los regímenes comunistas".

Anárquico, ácrata y muy revolucionario, el Lower East Side del XIX y principios del XX acogía a figuras como Barnett Newman, Achille Gorki (reivindicado actualmente por el cine en "Ararat"), la mítica Emma Goldman o incluso la dirigente histórica del Partido Comunista Dolores Ibárruri. Desde entonces, y hasta ahora, fue considerado en toda la nación como el centro neurálgico de la izquierda radical en Estados Unidos.

Una aureola que, con crisis periódicas, ha sabido mantener adaptándose a los tiempos. Tras el bache de la II Guerra Mundial (y la emigración de miles de judíos al norte del estado de Nueva York), el barrio recuperó el pulso con la llegada de los puertorriqueños y una nueva oleada de artistas conocidos como los beatniks. Allen Ginsberg o Jack Kerouac pululaban por aquí ya en los 50 pero habrían de esperar una década para que estas calles volvieran a vibrar. Por entonces se reorganizó el bajo Manhattan en dos grandes zonas, el West y el East Village, beneficiándose las calles de nuestro barrio del terremoto artístico que se avecinaba en éste último.